Cerca Elétrica para Gado e Pasto: Como Funciona

Como funciona a cerca elétrica para gado, passo a passo?

Pense num circuito que só fecha quando o animal encosta no fio. São quatro passos, e eles aparecem no desenho abaixo:

1. O pulso corre pelo fio. O eletrificador, a caixa da cerca, manda pulsos de alta voltagem e baixa corrente pelo fio.
2. O animal encosta. No fio eletrificado, ele toca o ponto de entrada do circuito.
3. A corrente vai ao solo. Ela passa pelo corpo do animal e entra na terra pelas patas.
4. A corrente volta. Pelo solo, ela chega às hastes de aterramento do eletrificador e o circuito se fecha.

O choque não é contínuo. Segundo a Embrapa Amazônia Oriental, depois de cada pulso o seguinte só chega um segundo ou um segundo e meio depois, tempo suficiente para animal, adulto ou criança se afastar. É um choque de alta voltagem e baixa corrente, que a Embrapa descreve como um choque que não faz mal ao animal nem à pessoa.

O que segura o gado é a lembrança. A Embrapa chama a cerca elétrica de barreira psicológica: o animal associa o fio a uma sensação ruim e passa a evitá-lo. É por isso que choque fraco é um problema sério: um fio que quase não dá choque deixa de ser respeitado, e o gado passa a testar a cerca.

O que cada peça da cerca faz?

A Embrapa Amazônia Oriental lista as peças principais da cerca e avisa que, quando uma delas falha, a eficiência do sistema cai em parte ou por inteiro. Este quadro junta o que cada peça faz e o que olhar nela, com o que a Embrapa Gado de Leite orienta.

Quando a energia vem de bateria e painel solar, a Embrapa orienta deixar painel, eletrificador, bateria e aterramento o mais perto possível uns dos outros e no centro da área que será eletrificada. A ligação entre painel e bateria tem polaridade, e a Embrapa avisa que inverter os fios pode queimar o painel, um dos motivos para deixar essa montagem com quem instala. Para entender o que a bateria faz quando a luz cai, veja o artigo cerca elétrica funciona sem energia? Para ver o caminho da energia do painel até o fio, leia cerca elétrica solar: como funciona e quando vale.

Quantos fios e a que altura para o gado?

Não existe um número único. As publicações da Embrapa trazem dois modelos, cada um para uma situação:

• Um fio, a 80 ou 90 centímetros do chão, para gado de leite na divisão de pasto. É o que cita o Comunicado Técnico 48 da Embrapa Gado de Leite (2005).
• Dois fios, um a 70 e outro a 110 centímetros, para bovinos e búfalos em pastejo rotacionado intensivo. É a recomendação das Recomendações Técnicas nº 01/2000 da Embrapa Amazônia Oriental.

Segundo a Embrapa Gado de Leite, a altura e a quantidade de fios mudam com o tipo de animal, com o capim, com a inclinação do terreno e com o solo. A mesma publicação lista, entre os erros mais comuns, construir a cerca com um fio só acreditando que ele vai conter qualquer animal. Por isso, não adianta copiar o número de outra fazenda: o projeto olha o seu rebanho e o seu pasto.

Distância entre mourões. Em terreno de pouca inclinação, a distância mais usada é de 20 a 30 metros. Se for longa demais, o arame afrouxa e encosta no chão; se for curta demais, o arame fica sem folga e pode arrebentar. Em terreno inclinado, a cerca acompanha as curvas de nível, para o fio ficar sempre à mesma altura do chão. E os mourões esticadores ficam a no máximo 500 metros um do outro.

Quer ver a tabela da Embrapa Amapá com outros animais, inclusive cavalo? Ela está no artigo quantos fios a cerca elétrica precisa ter.

Como dividir o pasto em piquetes?

Piquete é cada pedaço do pasto. No pastejo rotacionado, o gado fica uns dias num piquete e passa para o próximo, enquanto o pasto dos outros descansa e rebrota. A Embrapa Gado de Leite chama essa divisão de técnica importante para cuidar bem dos animais e do pasto e diz que ela ainda é pouco usada, principalmente por causa do custo das cercas de arame farpado. Em 2005, a mesma Embrapa escreveu que uma cerca elétrica bem planejada pode reduzir em até 80% o custo da divisão em relação ao arame farpado. É uma referência antiga e para pasto dividido: o valor de hoje sai do orçamento.

Quantos piquetes? Uma apresentação sobre cercas elétricas e pastoreio rotacionado, publicada no portal da Embrapa, traz esta conta:

Um exemplo só de conta: com 30 dias de descanso e 3 dias de ocupação, são 30 ÷ 3 + 1 = 11 piquetes. A mesma apresentação dá como orientação básica um descanso de 25 a 35 dias para pastos tropicais e diz que não é recomendado deixar o gado mais de 3 dias no mesmo piquete. Os números certos dependem do capim, do solo e do manejo do seu pasto. O que a cerca precisa é acompanhar o desenho que você escolher.

Outros pontos que as fontes citam para o desenho:

• Piquetes com a mesma quantidade de pasto. A Embrapa Amazônia Oriental divide a propriedade em módulos, e os piquetes de cada módulo devem oferecer mais ou menos a mesma quantidade de forragem.
• O mais quadrados possível. É o que diz a apresentação sobre o formato.
• Água e sal. Nos modelos de 8 e de 12 piquetes da Embrapa Amazônia Oriental, o bebedouro e o cocho de sal mineral ficam numa área de repouso no centro, e a Embrapa Gado de Leite coloca a localização da água e do sal entre o que avaliar antes do projeto.
• Divisões futuras. Pensar desde já na possibilidade de novas divisões evita refazer a cerca depois.

Cada divisão entre piquetes é um trecho de cerca. Se você já tem o desenho do pasto, mesmo feito à mão, leve para a conversa do orçamento: o técnico usa o desenho para calcular a metragem de fio e escolher o eletrificador.

Como ficam os corredores, as estradas e as porteiras?

Corredores. As duas fontes da Embrapa tratam o corredor de um jeito um pouco diferente. A Embrapa Gado de Leite aconselha dois fios nos corredores de acesso aos piquetes, porque assim os animais respeitam mais a cerca durante o manejo. A Embrapa Amazônia Oriental acha prudente que as divisas com outras propriedades, as laterais de estrada e os corredores até o bebedouro ou o estábulo sejam de arame liso ou farpado comum, e sugere, para dar mais garantia, um fio eletrificado do lado de dentro do piquete. A escolha entre uma e outra fica para o projeto, de acordo com o seu manejo.

Porteira. Onde o gado entra e sai de um piquete, a cerca precisa de porteira. A Embrapa descreve a porteira para cerca eletrificada como um dispositivo com punho isolante e mola interna, com gancho numa ponta e argola na outra, em geral com cinco metros de fio flexível. Se o fio da cerca precisa atravessar a porteira ou o caminho do gado, ele passa enterrado, em cabo de alta isolação. A Embrapa Gado de Leite avisa para nunca usar fio de aplicação residencial nessas passagens subterrâneas, porque ele isola pouco e a energia escapa para a terra.

Placas e lei. Perto de estrada, a Embrapa Gado de Leite pede placas amarelas com os dizeres CUIDADO: CERCA ELÉTRICA a cada 100 metros de cerca, em lugar bem visível. A Lei 13.477/2017 vale também na zona rural: pede choque pulsativo que não seja mortal e placas de aviso, em lugar visível, nos dois lados da cerca. A Embrapa Gado de Leite acrescenta que a cerca elétrica na divisa da propriedade só pode ser instalada com a concordância do vizinho.

Para ver como ficam divisa, lei e energia numa propriedade menor, leia cerca elétrica para sítio e chácara: o que considerar.

Por que o aterramento decide a força do choque?

Na tomada de casa, o fio terra é item de segurança. Na cerca elétrica, o aterramento é parte do circuito: é por ele que a corrente volta ao eletrificador. A Embrapa Gado de Leite escreve que a quantidade de choque que o animal recebe ao tocar na cerca está diretamente ligada à qualidade do aterramento, e lista dar pouca atenção a ele entre os principais problemas das cercas elétricas.

O que a Embrapa Gado de Leite orienta para construir o aterramento:

• No mínimo três hastes de pelo menos 2,5 metros, galvanizadas ou cobreadas, enterradas e ligadas entre si.
• Distância entre as hastes maior que o comprimento delas. Para hastes de 3 metros, a distância é de pelo menos 4 metros.
• Ligações bem firmes, com várias voltas do fio na haste e conector. Ligação frouxa dá faísca, e a faísca oxida a emenda e atrapalha rádio e TV.
• Nunca emendar fio de cobre com arame galvanizado. A emenda oxida e passa a isolar, e todo o sistema perde força.
• Lugar úmido e fundo. A terra conduz melhor onde é mais úmida e mais funda; quanto maior a haste, mais fundo ela chega.

Os números variam um pouco de uma publicação para outra: a Embrapa Amazônia Oriental, por exemplo, fala em hastes a 2 metros uma da outra, em solo úmido ou ocasionalmente seco. Por isso o eletrificador traz o próprio manual, e o técnico segue o do aparelho. A Embrapa também avisa que um eletrificador mal dimensionado e mal instalado dá choque ruim em qualquer ponto da cerca, principalmente na época seca.

Como achar defeito e o que conferir de tempos em tempos?

A Embrapa Amazônia Oriental lista as falhas que mais aparecem nas cercas elétricas: aterramento inadequado, capim encostando no fio ou isoladores danificados, fio cortado ou conexões frouxas ou oxidadas, e pinças e conexões de bateria deterioradas. O problema é que uma falha num só ponto pode diminuir o choque, ou até acabar com ele, em toda a cerca.

Por isso a Embrapa recomenda dividir a cerca em seções, com interrupções ao longo do caminho, que são as chaves de ligação. Com um voltímetro próprio para cerca, você mede o choque; se desliga uma seção e a medida sobe, o defeito está naquele trecho. Sem essa divisão, achar o ponto da falha em quilômetros de fio vira procura no escuro, e a Embrapa Gado de Leite pede que as chaves sejam pensadas já no projeto, para facilitar a manutenção.

O que você mesmo consegue olhar andando pela cerca:

• Capim ou galho encostando no fio. A vegetação rouba energia e enfraquece o choque.
• Fio frouxo, no chão ou rompido.
• Isolador quebrado, rachado ou faltando.
• A luz de controle ou o som do eletrificador. A Embrapa diz que o aparelho deve ter uma lâmpada ou um som que indica o funcionamento normal.
• Bateria e conexões sem sinal de oxidação, se a cerca é de bateria com painel solar.

Dois cuidados que a Embrapa Gado de Leite pede: não fazer reparos nem trocar fusível com o eletrificador ligado à rede elétrica, e deixar o conserto do próprio eletrificador para a fábrica ou para profissional autorizado.

O artigo manutenção de cerca elétrica: quando e o que revisar mostra a rotina de revisão, e cerca elétrica sem choque ou fraca detalha as causas. Se o choque do pasto está fraco e você não acha o motivo, vale chamar um técnico para revisar a cerca.

O gado se acostuma com a cerca?

O gado aprende a respeitar o fio, e isso leva alguns dias. A Embrapa Gado de Leite avisa que é natural os animais tocarem no fio até ele deixar de ser novidade e lista, entre os erros, forçar os animais a tocar na cerca no primeiro contato com o sistema. A orientação é não forçar o contato: com o tempo, a cerca deixa de ser novidade.

A mesma publicação desfaz algumas expectativas que atrapalham quem está começando:

• Cerca elétrica não resolve sozinha a alimentação do rebanho. Ela divide o pasto, e o resultado vem do manejo.
• Leite e carne não aumentam de imediato só porque a cerca foi instalada.
• Cerca elétrica precisa de manutenção. Achar que não precisa é um dos erros listados.
• Cuidado com a promessa de cerca exageradamente barata. A Embrapa lista essa promessa entre as causas de sistemas que deram errado.

Todas essas expectativas voltam ao mesmo ponto: a cerca funciona bem quando é tratada como um sistema completo, do projeto à implantação, e quando recebe manutenção. É o que a Embrapa Gado de Leite pede logo no início do comunicado.